블라디미르 푸틴 러시아 대통령 /사진=AFP천연가스 수입 대금을 루블화로 결제하라는 러시아의 요구를 유럽 국가들이 거부하면서 유럽 내 에너지 대란이 일어날 거란 우려가 커지고 있다. 유럽은 천연가스 40%가량을 러시아에 의존한다. 러시아 측은 오는 31일까지 루블화로 지불을 받을 수 있도록 시스템을 준비하겠다면서 가스 공급을 끊을 수 있다고 엄포를 놓은 상황이다.지난 28일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 로베르트 하벡 독일 부총리 겸 경제·기후부 장관은 주요 7개국(G7) 에너지 장관들과 화상회의 후 기자회견에서 러시아의 천연가스 대금에 대한 루블화 결제 요구를 거부하기로 합의했다고 밝혔다. 그는 "루블화 결제는 받아들일 수 없다"면서 "G7 에너지 장관들은 이는 기존 계약에 대한 명백하고 일방적인 위반이라는 데 의견을 같이했다"고 설명했다. 계약상 가스 대금은 유로화와 달러화로 지불한다고 규정돼 있다. 앞서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난 23일 정부 회의에서 "소위 비우호국에 공급하는 우리 천연가스 대금 결제를 러시아 루블로 전환할 것"이라며 다른 통화 사용을 그만두겠다고 말했다. 그는 "EU, 미국에 우리 상품을 공급하고 달러나 유로 등 다른 통화로 돈을 받는 건 더이상 우리에게 말이 되지 않는다"고 강조했다. 루블화 가치는 우크라이나 전쟁 직후 급락을 거듭했다. 푸틴은 루블화 가치를 다시 강화하고 유럽 국가들이 루블화를 사용하도록 해 자국 통화를 지지하는 모습을 연출하려는 것으로 보인다. 러시아는 자국의 우크라이나 침공에 미국과 서방 중심의 제재가 이어지자 제재 동참국 48곳을 비우호국으로 지정했다. 러시아 중앙은행과 정부, 대유럽 가스 수출의 40%를 맡는 가즈프롬은 푸틴 대통령에게 가스 루블화 결제가 가능하도록 하는 계획을 31일까지 제출한다. 전문가들은 푸틴 대통령이 가스 가격을 다시 높여 유럽 경제를 혼란에 빠트리고, 천연가스 가격으로 러시아 재정이 타격 입는 걸 막으려고 수를 쓰고 있다고 분석했다. /사진=AFP유럽 국가들과 러시아가 강대강으로 맞서는 가운데 러시아가 정말 유럽행 가스 공급을 끊을지 관심이 쏠린다. 이날 드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인은 '유럽에 천연가스 공급을 끊을 수 있는지' 묻는 질문에 "유럽에 공짜로 가스를 공급하지는 않을 것"이라며 "우리는 자선사업을 하는 게 아니다"고 말했다. 유럽국들이 루블화로 결제하든지, 싫으면 가스 수급을 중단하든지 선택하란 것이다.앞서 국채도 루블화로 갚은 러시아 입장에서 통화 가치를 전쟁 이전 수준으로 돌려놓는 게 급선무라고 판단한 것으로 보인다. 29일 모스크바 외환시장에서 루블은 4% 이상 상승해 달러당 86루블을 기록했다. 전쟁 발발 직전 수준에 근접했다. G7 재무장관들은 러시아가 공급을 끊어도 대안이 마련돼 있다고 큰소리쳤으나 에너지 대란 위기가 코앞에 닥쳤다는 불안감도 팽배하다. 하벡 장관은 러시아가 가스 수송을 중단하면 어떻게 되느냐는 질문에 "모든 시나리오에 대해 준비돼 있다"며 "(러시아는) 신뢰할 수 없는 에너지 공급자"라고 비판했다. 유럽연합(EU)은 올해 러시아산 가스 의존을 3분의 2만큼 줄이고 2027년까지 모든 러시아산 화석연료 수입을 중단하겠다고 선언했다.그러나 전문가들은 EU가 단기간에 러시아산 가스를 모두 대체하기는 힘들 것으로 전망한다. 러시아의 우크라이나 침공에도 유럽 국가들이 지금껏 러시아산 가스와 석유 금수 조치를 하지 못한 이유다. 지난해 EU가 러시아에서 수입한 가스는 1550억㎥다. 국제에너지기구(IEA)는 EU가 목표치인 1020억㎥보다 현저히 낮은 500억~800억㎥가량만 대체할 수 있을 것으로 봤다. 미국이 계획대로 EU에 LNG 150억㎥를 연내 추가 공급해도 러시아산 가스를 대체하기엔 충분치 않다. 조엘 핸콕 프랑스계 투자은행 나틱시스 부소장은 "단기적으로 EU의 목표는 매우 비현실적"이라고 지적했다.이 때문에 한때 200유로까지 치솟았다가 급락한 유럽시장 천연가스 가격은 다시 오를 기미를 보이고 있다. 네덜란드 TTF천연가스 선물가격(4월물)은 29일 MWh(메가와트시)당 108.381유로로 전일 대비 5% 넘게 올랐다. 러시아 입장에서도 유럽행 가스 수출을 끊는 게 '제 발등 찍기'란 분석이 우세하다. 러시아는 대유럽 가스 수출을 대신해 중국에 팔겠단 구상도 내놨으나 지난해 대중 천연가스 수출은 165억㎥에 불과했다. 유럽행 1550억㎥의 10% 수준이다. 가즈프롬이 중국 헤이룽장성으로 향하는 파이프라인 사업을 추진하고 있지만 낙관적이지 않다. 타티아나 미트로바 미국 컬럼비아대 세계에너지정책연구소 연구원은 "희망적인 시나리오에서도 러시아의 미래 중국 천연가스 수출은 현재 유럽의 3분의 2 수준에 그칠 것"이라며 "러시아는 현재 서방국 수출 물량을 (중국 등 수출로) 상쇄할 수 없을 것"이라고 설명했다.